周吉 1943年出生于江苏。生前任新疆艺术研究所研究员、中国传统音乐学会副会长、中国少数民族音乐学会常务理事、新疆音协副主席。
    在新疆的40余年间，周吉在维吾尔木卡姆艺术及新疆各民族传统音乐的研究领域取得了开拓性成果，成为新疆民族音乐学和音乐创作理论研究的学科带头人。被评为国家有突出贡献的中青年优秀专家、自治区优秀专家、享受国务院特殊津贴。
    周吉主持或参与完成的《中国音乐文物大系·新疆卷》、《刀郎木卡姆的生态与形态研究》等多项国家级重点研究课题多次获省、部各级政府奖项，包括中宣部“五个一工程奖”、“文华新剧目奖”等。