奇台戈壁煤海与百年天火

    “浩浩煤海牵着天，奇台自古多奇观；天火烧得石头烂，守着乌金泪涟涟。”听到这民谣，就能让人有一种守着财富还哭天抢地的悲凉之感，并想起那段喜忧参半、忧大于喜的历史。

    在北疆历史古城奇台县东北方向约130公里处的大戈壁滩上，有一个很大的露天煤田。据国家能源部1984年勘测，这是当时世界上历史最久远、储量最大的戈壁煤田，煤的储藏量达到200亿万吨以上。如果按上个世纪90年代的生产能力和开采速度，至少要开采400年！而令人称奇的是，这么大的煤田竟然是一个整体，上面仅仅覆盖着几米、几十米不等的砂土层而已。揭去砂土层，只需用长柄的专用工具，在煤层表面剁凿出约20厘米深、20厘米宽纵横交错的槽，使煤层表面呈田字状，然后几人合力用撬棍撬下来，就是一块块80厘米见方的大煤。

    这里的煤极为耐燃，晚上入睡前，只需用铁榔头砸下来几块，扔进火炉里，到次日天明，炉膛里还是红红的火球，一个个如小太阳一般。

    煤火所含的一氧化碳等有害气体很少，所以人们又称其为无烟煤。用这种煤能烤出独具特色的正宗新疆烤羊肉串。一些食客有这样一种感受：烤羊肉时如果不用这种煤而改用其它燃料，即便是上好的新疆羊羔肉和调味品，烤出来的肉味道也不会地道。国家原副主席王震将军当年在新疆工作时，就曾经称赞奇台的煤：这老表好啊，能和陕北的木炭火媲美吆！

    然而大自然在给人类赐福的同时，也播种了灾难，假如我们人类不检点自己行为的话，灾难就会毫不留情地报复人类。

    早在唐末宋初年间，人们就发现了奇台古城乌金般的戈壁煤田。来自奇台、木垒、吉木萨尔等县的甚至内地的力夫、窑汉、驼户以及马车夫，就像梦想得道成仙的修炼术士发现了唐僧肉，云集奇台戈壁煤海。一峰骆驼恰好驮两块大煤，悠扬而夹杂着凄凉的驼铃声唤醒了沉睡数千年的茫茫大戈壁。

    几百年来，由于历史上落后的生产方式和不规范的掠夺式采挖，使戈壁煤海遭遇了灭顶之灾。首先是各自为政，你抢一块，他占一方。好端端的煤田，被开凿得千疮百孔。一些被停止采挖的老窑坑，经过数月的风吹日晒被风化了……如此反复，周而复始，好端端的煤海，便出现了“采的没有废弃的多”的局面，加之干旱少雨的气候酝酿出戈壁高温，方圆几百里的煤海起火了。

    这火，极为壮观，夜里望去，远远近近的火焰闪闪烁烁，犹如变幻莫测的烟火晚会，把大戈壁的空中舞台点缀得韵味无穷；白日里，相距数里之外，就能感觉到热浪扑面，那气浪，犹如百蛇吐芯，在离地数尺之间盘旋往复，时刻准备着向妄图入侵领地者发起攻击；稍近，便看到那滚滚浓烟，裹挟着火苗游荡在煤田上空，映照出一片片奇幻异景。

    这火这烟，炙烤得大地寸草不生，惊扰得鸟兽远遁他乡。在看似风平浪静的煤田，有时突然就会听到一声沉闷的巨响，数百米煤层又有数米甚至数十米化为灰烬，蓦然间陷下去数丈，让平展展的戈壁形成一段凹地。要命的是，这种凹地上面是一层松软虚掩的灰土，乍看上去与别处无异，而下面的煤层却依然在默默燃烧。这就如同一个巨大的恶魔在张着血盆大口的同时又披上了慈善家的面纱，专等不知就里的人们化作他腹中快餐。千百年来，在这一带不知有多少骆驼与驼户、马车与车夫一不留神在眨眼之间葬身地下火海。就在上世纪70年代初，还是一名边防军小战士的我，在一次乘车赴北塔山边防执行任务的途中，路经这里时就亲眼看到一辆受惊的马车，拉着惊慌失措的车夫一路狂奔跌入火坑，人和马车在眨眼的瞬间就没了踪影，路过的人们束手无策。一股并不经意的烟尘过后，这一带依然是那么平静，平静得令人心惊肉跳！

作者：王宏昌