1954年10月7日，中央决定驻疆人民解放军10．5万官兵集体就地转业，组建新疆生产建设兵团，成为一支肩负“生产队、工作队、战斗队”重要任务，寓兵于民、劳武结合的特殊部队，执行屯垦戍边的历史使命。在十年动乱中，兵团体制被撤销。党的十一届三中全会后，鉴于新疆农垦事业面临的实际状况和兵团的特殊地位和作用，1981年12月3日，中共中央作出《关于恢复新疆生产建设兵团的决定》；1990年3月26日，国务院正式批准兵团实行国家计划单列。

    50多年来，这支不穿军装、不拿军饷、永不换防、永不转业的特殊部队为了西部边疆的繁荣和稳定，为了祖国的安宁与领土完整，默默无闻、无怨无悔地在塔克拉玛干和古尔班通古特沙漠周围，在环境恶劣的漫长边境地带，改造自然，守土保疆，创造了一个又一个新疆开发史上的奇迹，为共和国母亲奉献上了赤子的一片忠诚。兵团建有14个师、174个现代化农牧团场、5300多个独立核算企业。先后治理了数十条河流，修建水库100多座、渠道8万多千米，形成了内陆地区独具一格的灌溉渠系配套、机械化、规模经营的现代化农业。兵团的商业网点遍布天山南北，为繁荣市场、发展边疆经济作出了重要贡献。经过几代兵团人的努力，建设起了石河子、奎屯、五家渠、阿拉尔、北屯、图木舒克等军垦新城。兵团工、交、建、商、服全面发展，农、林、牧、副、渔综合经营，工、农、商、学、兵并举，科、教、文、卫、体快速进步，是共和国独一无二的超大型特殊社会组织。兵团沿国境线58个边境团场，数十万职工群众与边防部队一起，在数千公里的边境线上筑起了“有生命的界碑”；兵团人一手拿镐，一手拿枪，平时生产，战时参战，招之即来，来之能战，战之能胜，是国内外敌对势力和境内外民族分裂主义妄图分化新疆不可逾越的钢铁屏障。

    在党中央几代领导集体始终如一的关怀下，兵团事业不断发展。1954年兵团成立之初，总人口只有17．5万人，国内生产总值1．178亿元，耕地7．73万公顷。经过50多年的发展，到2004年兵团总人口达到256．38万人，国民生产总值302．15亿元，占自治区国民生产总值的13．7％；耕地播种总面积95．39万公顷。其中粮食产量122．20万吨，占自治区总产量的14．7％；棉花产量87．78万吨，占自治区总产量的50．1％；甜菜产量118．41万吨，占自治区总产量的34．4％；油料产量13．39万吨，占自治区总产量的30．1％。

    新疆生产建设兵团50多年的实践证明，在新疆组建和发展生产建设兵团，是中央支援地方、内地支援边疆、兄弟民族互相支援、推动新疆社会生产力发展的有效形式，也是保证新疆长治久安的英明战略决策。（自治区党委党史研究室供稿）
摘自新疆重点新闻网--天山网(http://www.xjts.cn)